Koliken können vielfältige Ursachen haben und einen ebenso unterschiedlichen Krankheitsverlauf von der leichten Kolik bis hin zum Darmverschluss. Auch eine Verschlingung, Verlagerung oder Einklemmung des Darms ist möglich, bei der der Darm abgeschnürt wird. Sauberes Futter und Trinkwasser, keine zu üppigen Kraftfuttermnegen, regelmäßige Fütterungszeiten, ein ausreichendes Raufutterangebot und viel Bewegung sind die Grundvoraussetzungen, um das Kolikrisiko gering zu halten. Auch das regelmäßige Entwurmen ist wichtig, da Parasitenbefall die Wahrscheinlichkeit einer Kolik erhöht.

Insbesondere bei Sport- und Leistungspferden können Stresskoliken auftreten, zum Beispiel aufgrund von Transports, denn das natürliche Milieu der Darmflora kann durch hohe Belastungen empfindlich gestört und verändert werden. Bakterien, die in ihrem Stoffwechsel gärende und saure Stoffe produzieren, finden so ideale Lebensbedingungen. Auch abrupte Wetterwechsel können Koliken begünstigen, da der Kreislauf beansprucht ist und die Verdauung schlechter arbeitet. Während der Weidesaison können Sandkoliken auftreten.Je nach Bodenbeschaffenheit, Gräserzusammensetzung und Zustand der Weiden nehmen Pferde mehr oder weniger Sand bzw. Erde mit dem Futter auf. Langfristig können sich diese im Verdauungstrakt des Pferdes ansammeln und die Verdauung erschweren.

Aus Ernährungsperspektive gibt es viele Möglichkeiten, den Magen Darm-Trakt zu entlasten. Durch die Fütterung von hydrothermisch aufgeschlossenem Getreide wird beispielsweise eine nahezu vollständige Stärkeverwertung im Dünndarm erreicht. Öle und hochverdaulicher Rohfaser mit niedrigem Stärkegehalt sorgen für eine optimale Gesunderhaltung des Magens.Ergänzend unterstützt Leinsam den Verdauungsprozess, wirkt vorbeugend gegen Koliken, verbessert die allgemeine Futterverwertung und sorgt von innen her für das allgemeine Wohlbefinden aller Pferde. Auch Mash ist als kolikvorbeugendes Futter bekannt und dazu bei Pferden sehr beliebt. Häufig besteht es aus Leinsamen und Weizenkleie. Die in Ingwer enthaltenden Inhaltsstoffe Shogaole und Gingerole verfügen über entkrampfende, blähungshemmende und verdauungsfördernde Eigenschaften. Ingwer kann dem Futter als Ergänzungspulver beigemischt werden. Auch viele Wild-, Heil- und Gewürzkräuter sind für ihre verdauungsharmonisierende Wirkung bekannt und finden in den Futtern für verdauungsempfindliche Pferde Verwendung.